近乎完美的食品──地瓜
番薯原產熱帶美洲。因由外地傳入，故名番薯。番薯是旋花科植物番薯的塊根，又叫地瓜、甘薯。地瓜其營養價值超過一般人的想像，對人體的好處很多。根據日本國立癌症預防研究所的研究報告指出，比較40種各類蔬果的抗癌效果，熟地瓜的萃取物排名第1，生地瓜排名第二，而黃地瓜所含之營養素又比紅地瓜更佳。
除了慢性病患必須吃2份之外，一般保健者僅需1份，蒸熟後連皮食用（冬天可換成烤）。若是居住地不生產地瓜，也能以馬鈴薯代替。
地瓜是一種鹼性食品，含高纖維素，除可以滑腸通便外，還可中和人體內所累積過多的酸，如吃太多的肉類、蛋、或疲勞引起的酸。此外地瓜中的膠原及粘液多醣類物質，可以預防動脈血管硬化與保持血管彈性，加強多餘膽固醇的排泄作用，是一種好吃又有用的蔬菜。
實踐大學食品營養系的教授楊瓊花表示，最近國際上一個預防醫學的網站上，大力推崇地瓜（Sweat Potato）的營養價值，並讚譽它為「近乎完美的食物」，因為它的熱量低，但是它的蛋白質比雞蛋還要高，地瓜同時還擁有胡蘿蔔素、銅、維他命C、E以及愈來愈受到重視的高纖維。
番薯的種類繁多。紅皮及紅肉，稱紅心番薯，含澱粉較多，味很甜，甲種維生素亦多；黃皮及黃肉的，稱為香水番薯，香味最濃；白皮及白肉的，稱為白心番薯，適合病者食用，也可作食療品。
番薯在中醫典籍記載：補中和血，益氣生津，寬腸胃，通便秘。煎食補脾胃，益氣力，禦風寒，具補性，可治便秘。
每100克番薯含食物纖維2.3克，可促進腸道蠕動、防止便秘，減少糞便在體內停留時間，預防大腸癌的發生。而且食物纖維量多，可降低血中膽固醇和血糖值，可預防動脈硬化和糖尿病。又含豐富的鉀可排泄掉鈉，預防高血壓。
紅番薯含多量的花青素（Anthocyanin）可改善視力，減輕眼睛疲勞。番薯葉含多量的胡蘿蔔素，有的品種番薯亦含多量的胡蘿蔔素，可以防止肺癌的發生。亦因含維生素E，可抑制過氧化脂質的產生而預防癌症。
番薯澱粉含量高，在腸胃消化過程中可產生對癌症具抑制作用的脂肪酸，在體內起解毒作用。
番薯所含熱量低（約132仟卡）約為米（360仟卡）的三分之一，吃了較不易發胖，對想減重的人士應是不錯的食品。
番薯的成份，含蛋白質、脂肪、糖類纖維素、鈣、鈉、磷、鐵、胡蘿蔔素、B1、B2、C等。番薯的胡蘿蔔素含量與胡蘿蔔相比，毫不遜色，其他多種維生素相當於柑橘的含量。此外，番薯還有人體必需的賴氨酸，和人體必需的亞油酸物質。
番薯中含有一種特殊功能的黏液蛋白，這一種多醣和蛋白質的混合物，屬膠原和黏液多糖類物質。這種多醣黏蛋白質混合物，不僅能維持人體血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化，促進膽固醇的排泄，減少皮下脂肪，防止肝腎中結締組織中萎縮，預防膠原病發生。而且，黏液能保護人體呼吸道、消化道、關節腔和漿膜腔，有很好的潤滑和抗炎作用。
在國外人眼中「近乎完美的食品」—地瓜，在我們的生活中隨手可得，最近坊間更掀起了一股「地瓜減肥法」。秋冬季節，正值本省甘藷的生產旺季，想要健康的美女們，別怕放臭屁，趕緊用力吃地瓜吧！
（圖文／網路 夢筠蒐輯整理分享）
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